Ascend to ZERO ist da – Ein Roguelike mit frischen Ideen

Ascend to ZERO startet heute (13. Juli) offiziell und markiert damit die Veröffentlichung des neuesten Projekts von Flyway Games nach monatelangen öffentlichen Tests. Anstatt einer bekannten Action-Formel zu folgen, hat das Studio das gesamte Spielerlebnis um ein einziges Konzept herum aufgebaut, das sowohl die Handlung als auch das Gameplay miteinander verbindet: Zeit wird zum entscheidenden Faktor hinter jeder Entscheidung, die der Spieler trifft.

Wenn Zeit mehr als nur eine Begrenzung ist – sie wird zum Kern des Gameplays

Die Geschichte von Ascend to ZERO spielt in der Ära 22XX, in der die Menschheit das „Time Lab“ gründet, um Zeitreisetechnologie zu erforschen. Anstatt den Weg in eine bessere Zukunft zu ebnen, entfesselt das Experiment versehentlich eine mechanische Armee, die die Zivilisation an den Rand des Untergangs treibt. Die letzte Hoffnung der Menschheit ruht auf dem „Chrono Child“, dem einzigen Wesen, das in der Lage ist, in die Vergangenheit zu reisen, um die Katastrophe zu verhindern. Diese Prämisse bildet auch die Grundlage für die gesamte Designphilosophie des Spiels.

Im Gegensatz zu vielen Roguelikes, die Zeitmanipulation lediglich als eine weitere Kampffähigkeit behandeln, stellt Ascend to ZERO sie in den Mittelpunkt jedes Durchlaufs. Die Spieler steuern einen Avatar, während sie innerhalb einer begrenzten Zeit erkunden, gegen Gegner kämpfen und Ziele erreichen. Die entscheidende Mechanik ist „Time-Stop“, der fast alles auf dem Schlachtfeld einfriert, während sich der Avatar weiterhin frei bewegen, seine Position ändern, eine Strategie ausarbeiten oder den nächsten Zug vorbereiten kann. Sobald die Zeit wieder läuft, werden die vorbereiteten Aktionen, Avatar-Fähigkeiten und unterstützende Ausrüstung fast gleichzeitig ausgelöst – eine Belohnung für Spieler, die wissen, wie man jede Sekunde optimal nutzt.

Was dieses System auszeichnet, ist, dass die Zeit weit mehr ist als nur ein Countdown-Timer. Sie wird zu einer strategischen Ressource, die jede Entscheidung beeinflusst – von der Bewegung über Begegnungen mit Gegnern bis hin zur Wahl des perfekten Zeitpunkts für die Aktivierung von „Time-Stop“. Anstatt sich ausschließlich auf schnelle Reflexe zu verlassen, ermutigt das Spiel die Spieler, zu beobachten, zu experimentieren und ihre Herangehensweise nach jedem fehlgeschlagenen Durchlauf schrittweise zu verfeinern.

Während des gesamten Spielerlebnisses dreht sich jeder Durchlauf um mehrere miteinander verbundene Systeme:

• Das Management der begrenzten Zeit, die zur Verfügung steht, um Ziele zu erreichen, bevor der Durchlauf endet.
• „Time-Stop“ im richtigen Moment einzusetzen, um den Verlauf des Kampfes zu verändern.
• Kombination von Tech-Chips, Ausrüstung und Upgrades, um verschiedene Avatar-Builds zu erstellen.
• Sich nach jedem Durchlauf an neue Herausforderungen anzupassen, anstatt sich auf eine einzige Strategie zu verlassen.

Während das Gameplay die Identität von Ascend to ZERO prägt, erzählt der Weg bis zur Veröffentlichung eine weitere wichtige Geschichte. Das Spiel durchlief mehrere öffentliche Demos, wodurch Flyway Games vor dem Start Feedback aus der Community sammeln konnte. Zu den häufigsten Anmerkungen gehörten Bedenken, dass sich die ersten Stunden langsam anfühlten und dass es zu lange dauerte, bis die Kernmechaniken ihr volles Potenzial entfalteten. Anstatt einfach nur mehr Inhalte hinzuzufügen, konzentrierten sich die Entwickler darauf, das Tempo zu verfeinern, die Charakterentwicklung zu verbessern und die Build-Optionen zu erweitern, damit sich jeder Durchlauf abwechslungsreicher und lohnender anfühlt.

Natürlich kann erst die breitere Community beurteilen, ob diese Änderungen wirklich erfolgreich sind, sobald die Vollversion in den Händen der Spieler liegt. Dennoch zeigt Ascend to ZERO, dass Flyway Games mehr geleistet hat, als nur eine interessante Zeitmanipulationsmechanik zu entwickeln. Das Studio hat monatelang auf das Feedback der Spieler gehört und das Spielerlebnis vor dem Start verfeinert, wodurch dieser Entwicklungsprozess ebenso bemerkenswert ist wie das Gameplay selbst.

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