The Merlies verwandelt die Apokalypse in ein herzerwärmendes Abenteuer

Eine Welt ohne Menschen weckt meist Assoziationen mit zerstörten Städten, Gefahr und einem ständigen Kampf ums Überleben. The Merlies betrachtet diese Idee aus einem völlig anderen Blickwinkel. Die Natur erobert sich langsam die Überreste einer alten Zivilisation zurück, während inmitten der riesigen zurückgelassenen Objekte ein Schwarm winziger Vögel einfach nur versucht, wieder zueinanderzufinden und sich ein Zuhause zu schaffen. Ohne Kämpfe und ohne spannende Bosskämpfe macht das Spiel stattdessen Neugier, Zusammenarbeit und Erkundung zu den treibenden Kräften eurer Reise.

Ein Metroidvania, das keine Kämpfe braucht, um das Erkunden lohnenswert zu machen

Die Entwickler beschreiben The Merlies als „Wholesomevania“, und dieser Begriff trifft den Geist des Spiels überraschend gut. Ihr erkundet nach wie vor eine miteinander verbundene 2D-Welt, stößt auf Wege, die ihr noch nicht erreichen könnt, und findet Gründe, nach dem Erlangen neuer Fähigkeiten in bekannte Gebiete zurückzukehren. Anstatt den Fortschritt jedoch an Waffen, Werte oder immer mächtigere Kampffähigkeiten zu knüpfen, macht The Merlies die Mitglieder euer Schar zu den Werkzeugen, die es euch ermöglichen, voranzukommen.

Eine weitere Merlie zu finden bedeutet daher mehr, als der Gruppe, die euch folgt, einfach nur ein weiteres niedliches Gesicht hinzuzufügen. Während die Herde wächst, eröffnen sich nach und nach neue Möglichkeiten, die euch weitere Gründe geben, Orte erneut zu besuchen, von denen ihr dachtet, ihr hättet sie bereits durchschaut.

Das Gameplay dreht sich größtenteils darum, wie ihr die Herde einsetzt und koordiniert:

• Stapelt Merlies übereinander, um höhere Stellen zu erreichen;
• schleudert ein Mitglied in Bereiche, die sonst unerreichbar wären;
• teilt die Herde in separate Gruppen auf, um mit Mechanismen an verschiedenen Orten zu interagieren;
• bringt alle wieder zusammen, bevor ihr tiefer in die Welt vordringt.

Dieses Design lässt einen Vergleich mit Pikmin naheliegend erscheinen. Bei beiden Spielen stehen winzige Kreaturen im Mittelpunkt des Spielerlebnisses und verwandeln aus ihrer Perspektive betrachtet ansonsten gewöhnliche Objekte in gewaltige Hindernisse. Doch The Merlies ist kein Miniatur-Strategiespiel. Es gibt keine Kämpfe und keinen Druck, eine Armee aufrechtzuerhalten; der Fokus liegt viel mehr auf Rätsel-Plattform-Elementen, Erkundung und dem Herausfinden, wie man die gesamte Schar durch die Umgebung bringt.

Und früher oder später führt jede Reise zurück zum Nest.

Gegenstände, die Menschen als nutzlos betrachten würden, können für die Merlie-Gemeinschaft zu wertvollen Materialien werden. Eine Lampe, eine Schreibtafel, eine Eiswürfelform oder andere Alltagsgegenstände können für diese winzigen Bewohner die Ausmaße ganzer Gebäude annehmen. Der Aufbau des Dorfes fühlt sich daher nicht als vom Abenteuer getrennt an, sondern eher wie eine natürliche Fortsetzung desselben: Erkundet die Welt, bringt mit nach Hause, was ihr findet, und beobachtet, wie sich das Nest nach jeder Reise allmählich verändert.

Diese Perspektive verleiht dem Solarpunk-Thema von The Merlies zudem mehr Bedeutung, als nur als attraktiver visueller Stil zu dienen. Es handelt sich nach wie vor um eine Welt, in der die Menschheit verschwunden ist, doch das Spiel ist weniger daran interessiert, genau zu erklären, wie es zu der Katastrophe kam. Wichtiger ist, was neues Leben aus all dem machen kann, was zurückgelassen wurde.

Die Erkundung fühlt sich daher viel sanfter an als in vielen traditionellen Metroidvanias. Manche Momente erinnern vielleicht an Abenteuer-Plattformspiele wie Planet of Lana, da die Umgebung den Spieler lenkt, doch The Merlies lässt das Gefühl, gejagt zu werden oder sich ständig auf Gefahren vorbereiten zu müssen, weitgehend verschwinden. Sein Reiz liegt vielmehr darin, ein seltsames Objekt in der Ferne zu entdecken, einen Weg zu finden, den man noch nicht überqueren kann, und sich zu fragen, was die kleine Herde damit anstellen könnte, sobald sich noch ein paar weitere Mitglieder angeschlossen haben.

Mit einer geschätzten Spielzeit von etwa 8–10 Stunden versucht The Merlies nicht, ein riesiges Metroidvania zu werden. Was es auszeichnet, ist, wie es eine vertraute Struktur aufgreift und die Motivation dahinter verändert: Fortschritt entsteht durch Gemeinschaft, Rätsel basieren auf Teamwork, und in seiner postapokalyptischen Welt geht es weniger um Enden als um die Möglichkeit, von Neuem anzufangen.

Wenn ihr auf der Suche nach einem sanften Abenteuer-Plattformspiel seid, das dennoch ein beständiges Gefühl von Erkundung und Entdeckung bietet, besucht die offizielle Website des Spiels, um mehr über The Merlies zu erfahren. Ihr könnt auch unsere Preisvergleichsplattform besuchen, um The Merlies zum besten Preis zu kaufen.