O.B.O.L: Wo Leben und Tod zwei Seiten derselben Medaille sind

Ihr befindet euch auf dem Grund des Ozeans, gefangen in einer verfallenden Metallkammer. Euch gegenüber sitzt ein alter Mann, der von CORPORATE geschickt wurde und eine „Bewertung“ mitgebracht hat, die harmlos genug klingt. Es gibt keine Waffen, keine Monster, die auf euch zustürmen, und kein riesiges Labyrinth, aus dem ihr fliehen müsst. Es gibt nur eine Münze, ein paar Flaschenverschlüsse als Einsatz und eine ganz einfache Frage: Kopf oder Zahl? Das am 17. September erschienene Spiel O.B.O.L beginnt mit einer Idee, die fast schon lächerlich klingt – doch dann wird euch langsam klar, dass nichts in diesem Raum wirklich harmlos ist.

O.B.O.L macht das Werfen einer Münze weitaus beängstigender, als es eigentlich sein sollte

Wenn ihr schon einmal Buckshot Roulette gespielt habt, werdet ihr sofort den Reiz erkennen, ein ganzes Spiel um eine extrem einfache Regel mit gefährlich hohen Konsequenzen herum aufzubauen. O.B.O.L versteht diese Idee genauso gut, ersetzt jedoch die Schrotflinte durch eine Münze und setzt jedes Mal, wenn sie landet, euer Leben aufs Spiel. Es ist zudem die Art von Konzept, die kaum einer Erklärung bedarf: Ein paar Sekunden lang einem Münzwurf zuzusehen, reicht aus, um genau zu verstehen, was auf dem Spiel steht. Vielleicht hat die Demo deshalb schon vor dem Start die Aufmerksamkeit von Content-Erstellern wie Markiplier, MoistCr1TiKaL und Alpha Beta Gamer auf sich gezogen.

Allerdings istO.B.O.L nicht einfach nur ein 50:50-Ratespiel, bei dem alles vom Glück abhängt. Flaschenverschlüsse sind eure Einsätze, die Vorhersagen eurs Gegners liefern euch zusätzliche Informationen, die ihr berücksichtigen müsst, und Gegenstände können die Situation beeinflussen, bevor die Münze über den Ausgang entscheidet. Das Spielsystem ist nicht besonders vielschichtig, aber fast alles dreht sich um dieselbe Frage: Wie viel mehr seid ihr bereit zu riskieren, um euch einen Vorteil zu verschaffen?

Eure Hauptoptionen sind bewusst kompakt gehalten:

• Setzt Flaschenverschlüsse und sagt das Ergebnis jedes Münzwurfs voraus.
• Beobachtet die Vorhersagen eures Gegners, bevor ihr entscheidet, wie viel Risiko ihr eingehen wollt.
• Nutzt Gegenstände, um die Gewinnchancen zu beeinflussen oder die Situation am Tisch zu verändern.
• Verlasst den Tisch, um die Hütte zu erkunden und nach Hinweisen zu suchen.
• Achtet auf ungewöhnliche Anzeichen, die mit der geistigen Gesundheit und der Umgebung zusammenhängen.
• Setzt Informationen zusammen, die zu verschiedenen Enden führen können.

Abgesehen von den Glücksspielmechaniken ist es gerade die Möglichkeit, aufzustehen und den Tisch zu verlassen, die O.B.O.L wirklich von dem Gefühl "Buckshot Roulette, nur mit einer Münze" abhebt. Die Hütte auf dem Meeresgrund ist nicht einfach nur eine Kulisse für das Glücksspiel. Sie wird zur zweiten Hälfte des Rätsels, in der Gegenstände, Geräusche und Hinweise die Einschätzung von CORPORATE nach und nach noch verdächtiger erscheinen lassen als die Regeln, die vor euch liegen.

Auch der begrenzte Raum wirkt sich positiv auf das Spiel aus. O.B.O.L braucht keine langen Gänge oder eine riesige Karte, um euch das Gefühl zu geben, gefangen zu sein; allein das Wissen, dass ihr auf dem Meeresgrund festsitzt, reicht aus, um den Raum unbehaglich wirken zu lassen. Die Retro-Grafik im PSX-Stil, das verrostete Metall, die gedämpfte Beleuchtung und die Lovecraft-Anspielungen sollen nicht poliert oder schön wirken. Sie sind dazu da, euch immer wieder daran zu erinnern, dass an diesem Ort etwas nicht stimmt.

Was diese Spannung so interessant macht, ist die Art und Weise, wie eine so einfache Spielmechanik sie erzeugt. Ihr müsst keinen Fertigkeitsbaum erlernen, euch Dutzende von Kombos merken oder eine Stunde damit verbringen, die Spielmechaniken zu verstehen, bevor das Spiel seine Wirkung auf euch entfaltet. Doch je länger man dort sitzt, desto verdächtiger kommt einem diese einfache Münze vor. Weiß euer Gegner etwas, was ihr nicht weißt? Solltet ihr diesen Gegenstand jetzt einsetzen? Lohnt es sich, mehr Flaschenverschlüsse zu setzen? Und was noch wichtiger ist: Was geschieht eigentlich jenseits des Tisches?

Genau hier werden auch die ersten Reaktionen der Spieler interessant. Das Kernkonzept wurde positiv aufgenommen, während sich die ersten Anpassungen des Entwicklers hauptsächlich auf Details wie Interaktionen, Gegenstände und das Tempo der ersten Runde konzentrierten. Diese Art der Feinabstimmung nach der Veröffentlichung passt besonders gut zu O.B.O.L: Es handelt sich um ein kleines, streng kontrolliertes Spielerlebnis, bei dem schon ein paar zusätzliche Sekunden Wartezeit oder eine unklare Interaktion die Spannung stören können, die das Spiel aufrechtzuerhalten versucht.

Doch O.B.O.L ist wahrscheinlich dann am besten, wenn man im Voraus nicht allzu viel weiß.

Die Ursprünge des Spiels als Prototyp von „Charon’s Obol“ verleihen der Münze zudem eine weitere Bedeutungsebene. In der griechischen Mythologie wird der Obol mit dem Entgelt in Verbindung gebracht, das Charon dafür erhält, die Toten ins Jenseits zu befördern; hier steht erneut eine Münze zwischen dir und dem Überleben. Das Spiel muss euch diese Symbolik nicht lautstark vor Augen führen. Zu sehen, wie eine Münze durch die Luft wirbelt, während euer Leben auf dem Spiel steht, schafft diese Verbindung ganz von selbst. Und je weniger man im Voraus über die Hütte, ihre Hinweise oder ihre Enden weiß, desto mehr Raum hat das Erlebnis, seine Wirkung zu entfalten. O.B.O.L nimmt ein Spiel, das jeder versteht, versetzt es an einen Ort, an dem niemand gefangen sein möchte, und bringt einen langsam dazu, sowohl sein Glück als auch die Person, die einem gegenüber am Tisch sitzt, in Frage zu stellen.

Wenn ihr nach einem weiteren Münzwurf immer noch denkst: Eine Runde mehr kann wohl nicht schaden, dann hat CORPORATE vielleicht genau die richtige Person für diese „Bewertung“ ausgewählt.

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