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9 Kings ist ein roguelike Kingdom Builder, der Deckbuilding, Tower Defense und Strategie in einer lebendigen Pixel-Art-Welt verbindet. Die Spieler/innen beginnen mit einem 3x3-Raster um ihre Burg und bauen ihr Reich durch strategisches Platzieren von Karten aus. Sieben einzigartige Könige mit unterschiedlichen Startdecks aus Gebäuden, Truppen, Zaubern und Verzauberungen bieten verschiedene Spielstile. Ein König legt zum Beispiel Wert auf ein ausgewogenes Wachstum, ein anderer opfert gerne seine Macht und wieder ein anderer setzt auf nachhaltige Expansion.
Im Kern des Spiels geht es darum, ein Königreich zu errichten, Ressourcen zu verwalten und rivalisierende Könige zu bekämpfen. Die Spieler/innen ziehen aus zufälligen Kartenpools, um synergetische Kombinationen zu bilden und Einheiten wie Ritter, Hexenmeister oder empfindungsfähige Pilze einzusetzen, die automatisch kämpfen. Mit einem Burg-Trebuchet können die Spieler/innen von Hand Felsen abwerfen, um die Kämpfe zu beeinflussen. Durch das Besiegen von Gegnern werden deren Karten freigeschaltet, was eine endlose Vielfalt an Builds ermöglicht. Diplomatieoptionen, Handelsbegegnungen und Dekrete sorgen für zusätzliche Tiefe, wobei Entscheidungen wie Kriegserklärung oder Friedensschluss die verfügbaren Karten und Strategien beeinflussen.
Das Spiel verfügt über eine dynamische Wirtschaft, die es den Spielern ermöglicht, Gold zu horten, untote Armeen aufzustellen oder überwältigende Horden zu entfesseln. In jeder Runde müssen die Spieler Jahrzehnte des Krieges überstehen, um der ultimative König der Könige zu werden. Mit seinem hohen Wiederspielwert ermutigt 9 Kings zum Experimentieren durch die „One more run“-Schleife, in der die Spieler das Spiel mit chaotischen, mächtigen Kombos durchbrechen können. Die intuitive Benutzeroberfläche und die Pixel-Art-Ästhetik verbessern das Spielerlebnis und machen es für Fans von Roguelikes, City Builders und Deck-Building-Spielen zugänglich und strategisch reichhaltig.